据《华尔街日报》3月22日报道，为防止拥挤的监狱内暴发大规模疫情，美国十几个州正在实行一项空前举措——将年老体弱或罪证较轻的囚犯提前送回家中。而全美其他的监狱也将继续加大防控力度，强行限制囚犯们的活动范围，禁止一切来访者入狱探监。目前美国疫情正全面暴发，截至3月23日13时，美国感染人数增至35211人，排名全球第三。
据报道称，由于疫情的持续蔓延，美国不少监狱已经发生狱警和囚犯相继感染的情况，甚至有些地方的确诊人数已经在呈双倍甚至三倍的速度增长。例如华盛顿州和纽约州的监狱，就有工作人员因病毒检测结果为阳性，导致大批囚犯被要求强制隔离。"局势如此糟糕，想要阻止疫情的蔓延是不太可能的！"一位监狱长说道。
虽然目前美国各州的监狱还未上报重大疫情，但是有不少专家却在担心新冠肺炎疫情可能会给本就不堪重负的监狱造成更大的冲击，尤其很多老年囚犯正面临着巨大的感染风险。据一项调查数据显示，2016年美国监狱内55岁以上的囚犯人数已高达16.4万人，是1999年的三倍之多，而如今四年过去，这一数字还将有所增长。
"一旦发生感染事件，囚犯们会得到及时、周到的治疗吗？"一位监狱内的联邦监察员提出了自己的疑问。虽然此前美国疾控中心曾对外建议，要求所有出现新冠肺炎病症的人员进行隔离，但对于监狱来说，这么做几乎是不太可能实施的。由于囚犯们的个人差异使得监狱要花费很大的精力来进行分类隔离管理。
对此，一些公共卫生官员向各州监狱提议：大规模释放囚犯。因为伊朗就采取过类似措施，临时释放了54000名囚犯，以防止疫情的大规模传播。
而位于美国俄亥俄州的克利夫兰监狱，已经率先采取了通过降低保释金及快速达成认罪协议等措施，成功转移400多名囚犯。法院及检察院也在努力安抚民众，保证他们会全力控制释放囚犯的总数。
与此同时，作为美国人口最多的洛杉矶县，该县的监狱也提前释放出大批囚犯。监狱内的人数从17076人减少至16459人，而被释放的囚犯也必须满足罪证较轻或距离出狱不到30天的条件。
"监狱内的囚犯都是弱势群体，我们这么做是在保护他们能顺利度过疫情危机。"一位来自维兰纽瓦的警长在疫情发布会上坦言。
然而，也有监狱并不赞同实行这种政策。凯霍加县的执行法官希恩就公开表示，"我们不会打开监狱大门，让囚犯离开。我们会时刻关注监狱内的医疗风险级别，并在必要时为囚犯们创造隔离空间。"与此同时，一些囚犯的家属们也在为最坏的情况做准备。
