子宫不只是用来装婴儿的袋子，胎盘也不只是用来交换血液。妊娠是一个复杂的过程，在发育中的胎儿和胎盘之间存在复杂的化学交流，以特定的方式互动，子宫对胎儿的成长做出积极的贡献，比如有些交流是通过在特定的时间产生特定激素来作出反应，如果没有这些激素或者激素分泌的时机不对，胎儿就会流产或者出现异常。
将一个物种的胚胎移植到另一不同物种的子宫中发育，被称为种间妊娠或跨物种妊娠。胎儿需要特定的营养、环境和刺激，而目前科学家对整个沟通过程知之甚少。但是显然，物种之间的亲缘关系越近，风险越低。科学家目前已经在进行一些研究，用于拯救濒危物种。有科学家计划要克隆一头猛犸象，在计划中就需要将猛犸象胚胎植入大象的子宫发育。
人类的跨物种妊娠实验会遇到法律和伦理上的雷区，可能会无限期地拖延下去。因为需要冒着婴儿的生命危险，即使有科学家做了相关的实验研究，医学杂志也不会进行报道，美国科学院明确禁止任何涉及任何完整人类胚胎在体外培养超过14天的研究。然而，跨物种妊娠是可以在亲缘关系很近的物种之间进行。2001年，一只野猫在一只家猫的子宫里成功发育；2000年一家干细胞生物技术公司克隆了一头濒危野牛，将其胚胎植入到一头家养牛中孕育，但是幼崽在出生两天后死于痢疾。
在种间妊娠中最大的挑战是预防免疫反应。除了消化道里的共生细菌，我们身体里任何与我们基因上不相似的东西都会遭遇免疫反应。婴儿只有一半的基因与母亲相同，因此可以引起一些白细胞的免疫反应，需要有特定的机制来抑制这种反应从而防止胎儿在子宫内死亡，这被称为妊娠期免疫耐受。因此，因为物种之间的遗传差异非常大，种间妊娠需要更大的耐受性。胚胎细胞直接生长到母亲的组织中，使胎盘和血液供应连接在一起，这是一个非常亲密的连接。如果胚胎没有产生正确的信号，或者如果母亲没有产生正确的信号，胚胎都将无法植入，在这种情况下，母亲可能会认为胚胎是外来物，并排斥它，就像器官移植常常被排斥一样。
在未来，科学家有可能开发新的技术跨越这些障碍，从而在理论上解决现有的问题，从而有可能实现在另一个物种体内植入人类胚胎，并让把人类胚胎发育成足月。但是即使在灵长类动物身上，也将不得不进行大量的基因操作才能是其接受人类胚胎。
此外，如果我们有可行的人造子宫，就没有理由走这条路，因为人造子宫比动物更实用。
